Chcę wesprzeć moją lokalną organizację charytatywną, biorąc udział w imprezie namiotowej tej zimy, ale obawiam się, że nurkowanie w lodowatej wodzie może być niebezpieczne. Co mówią eksperci?
Jasne, sportowcy często zachwalają kąpiele lodowe jako sposób na szybką regenerację, ale w rzeczywistości skakanie i zanurzanie się w lodowatej zimnej wodzie nie brzmi szczególnie przyjemnie ani bezpiecznie, jeśli o to chodzi. Jednak każdej zimy tysiące ludzi z całego kraju dobrowolnie bierze udział w Polar Plunges. Czemu? „Powody są tak różne, jak Plungers”, wyjaśnia Jason Schriml z Special Olympics Maryland, która co roku w styczniu organizuje 10 000 osób MSP Polar Bear Plunge w zatoce Chesapeake. „Niektóre z najczęstszych rzeczy, które słyszymy, to: to jest na liście życzeń danej osoby, przyjaciele lub krewni ludzi przekonują ich, to świetny powód do wsparcia, przełamuje zimowe zgrzyty i było to wyzwanie”.
OK, w porządku. Ale większość lokalizacji Polar Plunge ma średnią 30-kilka stopni. Czy są bezpieczne? Naprawdę?
Zanurzenie się w lodowatej wodzie niesie ze sobą pewne ryzyko, mówi dr Gordon Giesbrecht, profesor Uniwersytetu w Manitobie i autor książki Hipotermia, odmrożenia i inne urazy na zimno. Kiedy tłok zostanie nagle zanurzony w zimnej wodzie, pojawia się reakcja „szok zimna”: sapanie, a następnie hipokapnia, niezdolność do wstrzymania oddechu, nadciśnienie i zwiększona pojemność minutowa serca. „Wszystko to może spowodować nagłą śmierć natychmiast lub w ciągu kilku minut po zanurzeniu u podatnych osób” – powiedział Giesbrecht tłumowi na konferencji Winter Wilderness Medicine w 2003 roku.
Więc, co to znaczy? „Nie zachęcamy do udziału nikogo z chorobami, takimi jak problemy z sercem”, mówi Schriml. „Jeśli ktoś jest niepewny, powinien skonsultować się z lekarzem przed uczestnictwem”. Schriml brał jednak udział w 26 spadkach bez konsekwencji. „Jest szok, ale nie przeszkodziło mi to w oddychaniu” – mówi, zachęcając nurków do stopniowego wchodzenia do wody – z plaży lub brzegu – zamiast wjeżdżania z doku.
Drugą reakcją na zanurzenie w zimnej wodzie jest obezwładnienie z powodu zimna, podczas którego naczynia krwionośne w pobliżu skóry zwężają się - mechanizm obronny, jeśli chcesz, aby zapobiec utracie ciepła. „Efekt ten jest szczególnie istotny w rękach, gdzie krążenie krwi jest znikome, co prowadzi do sztywności palców, słabej koordynacji motoryki dużej i małej oraz utraty mocy”, mówi Giesbrecht, zauważając, że CI zaczyna się po 5-10 minutach. Krew napływa z przydatków do rdzenia. W rezultacie kończyny są słabe, a koordynacja ruchowa może być zaburzona. „Utrata kontroli motorycznej utrudnia, jeśli nie uniemożliwia, wykonywanie procedur przetrwania, takich jak chwytanie liny ratunkowej”.
Najlepiej byłoby, gdybyś wyszedł z wody, zanim to nastąpi (nurkowanie trwa tylko minutę lub dwie), ale na wszelki wypadek większość zorganizowanych nurkowań na biegunach Cię ochroni. „Na miejscu przez cały czas mamy personel medyczny i bezpieczeństwa publicznego” - mówi Holly Claytor, dyrektor ds. public relations Olimpiady Specjalnej w Wirginii, która w lutym jest gospodarzem skoku polarnego na Oceanie Atlantyckim. „Te wysoko wyszkolone osoby biorą pod uwagę temperaturę powietrza i wody, natężenie prądu, ilość zanieczyszczeń w wodzie i inne warunki surfowania, aby określić zarówno maksymalny czas, jaki mogą pozostawać w wodzie, jak i jak daleko mogą się zanurzyć”.
Na koniec pamiętaj, że nie ma konkretnych zasad dotyczących tego, jak się zanurzyć. To jest zbiórka pieniędzy, ludzie, więc bez względu na to, czy wejdziesz pod wodę, czy po prostu zanurzysz palce w wodzie, nadal wspierasz dobrą sprawę (Olimpiada Specjalna w stanie Maryland zbiera około 2,5 miliona dolarów rocznie dzięki swojemu spadkowi). Bądź mądry, bądź bezpieczny i baw się dobrze.
