Jakie są kluczowe różnice między polo granym na zwykłym boisku a polo granym na śniegu i jak to wpływa na konie?
Obstawiasz, chociaż „to kwestia pokazowa – w kilku różnych miejscach odbywa się tylko kilka turniejów w roku”, wyjaśnia Pam Gleason, redaktorka i wydawca The Aiken Horse. „Tradycja snow polo zdecydowanie się rozwija, ale nikt nie uważa tego za swój główny sport; to gracze polo, którzy próbują śnieżnej polo jako skowronka.
Oto trochę tła: Snow polo – zmodyfikowana wersja zwykłej polo – została oficjalnie wprowadzona w 1985 roku w St. Moritz w Szwajcarii, ale jest również dość popularna w Aspen w Kolorado. W rzeczywistości w 2012 roku Roaring Fork Valley było gospodarzem 13. dorocznych Mistrzostw Świata w Snow Polo USPA, jedynego turnieju polo w śniegu usankcjonowanym przez United States Polo Association.
Barry Stout, lokalny farmer i założyciel Roaring Fork Polo Club, pomógł w organizacji imprezy, która odbywa się co roku na małej, zaśnieżonej arenie. „Trzeba przyzwyczaić konie do biegania po śniegu” – powiedział Aspen Times. „Muszą przyzwyczaić się do ruchu przebijania się przez powierzchnię śniegu, coś w rodzaju dziury po dziurze. Pracujemy z końmi w śniegu, aby przyzwyczaić je do tego uczucia i wzmocnić ich ścięgna”.
Pomagają też specjalne podkowy; koła zębate zapewniają przyczepność, a gumowa wyściółka wewnątrz zapobiega powolnemu zbijaniu. Kostki koni są owinięte polarowymi bandażami i ochraniaczami, aby chronić je przed urazami, które często wynikają z ciasnych zakrętów na małym polu. Szczególną uwagę poświęca się także poza boiskiem. „Używamy prześcieradeł, a nie koców, do zakładania gorącego konia schodzącego z boiska” - wyjaśnia Stout. „Lżejsze prześcieradła pozwalają koniom powoli stygnąć, zamiast sprawiać, że są gorące i spocone, tak jak normalne zimowe koce dla koni”.
Piłka wielkości grejpfruta jest również przeznaczona do zabawy na śniegu; jej jaskrawoczerwony kolor sprawia, że jest łatwa do zauważenia, ale – ponieważ jest to lekki, nadmuchiwany winyl, a nie twardy plastik – jest mniej przewidywalna niż standardowa piłka polo. Gry składają się z czterech 7 1/2-minutowych chukkerów lub tercji. Gracze (po trzech na drużynę) zmieniają konie po każdym z nich. Podobnie jak w przypadku normalnego polo, podstawową ideą jest to, aby Drużyna A wbiła piłkę w dół boiska i trafiła do bramki Drużyny B za pomocą młotków.
Chcesz więcej? W ten weekend (24-27 stycznia) na zamarzniętym jeziorze St. Moritz odbędą się Mistrzostwa Świata w St. Moritz Polo. Pięć tysięcy mil na wschód, Puchar Świata Fortune Heights Snow Polo 2013 2013 odbędzie się od 25 stycznia do 3 lutego w Tianjin Goldin Metropolitan Polo Club w Chinach. Dwanaście narodów, w tym Stany Zjednoczone, weźmie udział w imprezie Międzynarodowej Federacji Polo.
Jeśli nie możesz dotrzeć do Chin lub Szwajcarii, zobacz niektóre działania w YouTube. Zgadnij ho!
