Zdjęcie: George Boe
Dwa lata temu dołączyłem do grupy aktywistów z Los Angeles, którzy wiosłowali po rzece Los Angeles, którą w lipcowym numerze nazwałem „najbrzydszą rzeką Ameryki”.
Na początku lipca rzeka zbliżyła się o krok do przebudowy. Podczas ceremonii w suchym korycie Compton Creek, dopływie rzeki LA w mieście Compton, administrator EPA Lisa Jackson ogłosiła „całą rzekę LA jako tradycyjne wody żeglowne”, zasadniczo odpowiadając na prośbę złożoną przez naszą ekspedycję.
Nasz kawałek obywatelskiego nieposłuszeństwa (technicznie wiosłowanie po rzece LA jest nielegalne) miał na celu udowodnienie szaleństwa Korpusu Inżynierów Armii z 2008 roku, który orzekł, że wszystkie, oprócz najniższych czterech mil rzeki LA, nie są „tradycyjnie żeglowne”. Aby droga wodna kwalifikowała się do ochrony na mocy ustawy o czystej wodzie, Sąd Najwyższy orzekł, że rzeka musi zostać sklasyfikowana jako droga wodna o tradycyjnej żegludze. Tak więc decyzja Korpusu Armii odsłoniła przerywaną, często tylko głęboką do kostek rzekę LA – nieodpowiednią dla rzeki, która przepływa przez jedno z najbardziej zaludnionych hrabstw w Stanach Zjednoczonych i która służy jako ważna oaza, wierzcie lub nie w przypadku populacji ptaków wędrownych.
Ogłoszenie Jacksona skutecznie zapewnia ochronę rzeki bez względu na interpretację prawną ustawy o czystej wodzie. Nie tylko oznacza to zdrowszy ekosystem, ale także wzmacnia wysiłki miasta Los Angeles na rzecz rewitalizacji rzeki dzięki opracowanemu w 2008 r. Planowi rewitalizacji rzeki Los Angeles o wartości 2 miliardów dolarów.
Podczas ceremonii burmistrz Los Angeles, Antonio Villaraigosa, ponownie poparł program rzeki jako zielonej drogi: „Ta zmiana morza pozwoli nam odzyskać naturalne piękno LA i stworzyć zielone, otwarte przestrzenie w całym naszym miejskim krajobrazie” – powiedział. „Współpracując z partnerami społecznymi i rządem federalnym, możemy sprawić, że rzeka LA stanie się miejscem, w którym Angelenos będzie razem wędrować, piknikować, pływać i łowić ryby”.
Akcja EPA jest dobra dla rzeki LA, ale nadal pozostawia tysiące mil podobnie przerywanych strumieni na całym Zachodzie. To, że rzeka nie może unosić się barką, nie oznacza, że nie jest to krytyczna oaza i nie może przewozić zanieczyszczeń w dół rzeki podczas corocznych powodzi. Jakie jest rozwiązanie? Rewizja ustawy o czystej wodzie. W kwietniu kongresman Jim Oberstar (D, MN) wprowadził przepisy, które zmienią ustawę o czystej wodzie, aby chronić wszystkie drogi wodne, a nie tylko te, które są tradycyjnie żeglowne.
